อันดับที่หก อัตยา ธิติกุล วัยรุ่นชาวไทยยอมรับว่ารู้สึกกดดันเมื่อวันพุธที่เป็นนักกอล์ฟหญิงหมายเลขหนึ่งคนใหม่
อันดับที่หก เนื่องจากเธอพาดหัวข่าวการกลับมาของแอลพีจีเอทัวร์ที่ญี่ปุ่นหลังจากห่างหายไปสามปี วัย 19 ปี เป็นเพียงผู้เล่นคนที่สองที่อายุต่ํากว่า 20 ปีที่ก้าวขึ้นสู่อันดับ 1 ของโลกหญิง — ลิเดีย โค จากนิวซีแลนด์อายุ 17 ปี เมื่อเธอติดอันดับครั้งแรกในปี 2015 หลายวันหลังจากเข้ารับตําแหน่งสูงสุดจากโคจินยองของเกาหลีใต้อัตยา จะทีออฟที่เจแปน คลาสสิกและกําลังมองหาที่จะคว้าแชมป์แอลพีจีเอที่สามของปีเปิดตัวที่น่าทึ่ง
“การเป็นอันดับหนึ่งคือความกดดัน — ผมไม่รู้ว่าผมจะขึ้นอันดับหนึ่งของโลกได้นานแค่ไหน แต่อย่างน้อยมันก็เป็นแค่การจัดอันดับเท่านั้น” อัตตยากล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนการแข่งขัน “แต่สิ่งที่คุณต้องทําคือพัฒนาตัวเองให้มาก ไม่ว่าผมจะอยู่ที่ไหน — อันดับ 10, 20 หรือ 100 ผมก็แค่พยายามพัฒนาตัวเองและเป็นตัวของตัวเองในทุกๆ วันที่ผมเล่น ทั้งในฐานะบุคคลและคู่แข่งด้วย”
นักหวดจอมแกร่งชาวญี่ปุ่น รวมถึงนาสะ ฮาตาโอกะ มือ 9 ของโลก และอดีตแชมป์เมเจอร์อย่าง ฮินาโกะ ชิบูโนะ และ ยูกะ ซาโซะ จะตั้งเป้าที่จะหยุดอัตธยาที่สนามกอล์ฟเซตะทางตะวันตกของจังหวัดชิงะ การแข่งขันร่วมกับแอลพีจีเอ ออฟ เจแปน ของญี่ปุ่นกําลังเล่นมากกว่า 72 หลุมเป็นครั้งแรก โดยมีผู้เล่น 78 คนแข่งขันกันเพื่อชิงเงินรางวัล 2 ล้านดอลลาร์ คลาสในสนาม
งานนี้จัดเป็นอีเวนต์เฉพาะของ แอลพีจีเอ ออฟ เจแปนในปี 2020 และ 2021 เนื่องจากการระบาดของโคโรนาไวรัส
ชิบุโนะ หรือที่รู้จักในชื่อ “ซินเดอเรลล่ายิ้มแย้ม” เป็นหนึ่งในสี่ผู้เล่นชาวญี่ปุ่นที่เป็นสมาชิกแอลพีจีเอในสัปดาห์นี้ เธอปรากฏตัวครั้งแรกที่เจแปน คลาสสิก ในปี 2019 เพียงไม่กี่เดือนหลังจากชนะบริติชโอเพ่นในการเปิดตัวครั้งสําคัญของเธอ “ตอนที่ผมเล่นทัวร์นาเมนต์นี้ในปี 2019 สมาชิกส่วนใหญ่จากสหรัฐฯ ไม่คุ้นเคยกับผม — ผมรู้จักพวกเขาเพียงบางคนที่ผมเห็นในทีวี” ดาวเตะวัย 23 ปีกล่าวกับผู้สื่อข่าว
“อย่างไรก็ตาม ผมรู้จักนักเตะส่วนใหญ่ในปีนี้ ดังนั้นผมจึงสามารถพูดว่า ‘ยินดีต้อนรับสู่ญี่ปุ่น’ กับพวกเขาได้” นอกจากนี้การแข่งขันในสัปดาห์นี้จะเป็นมินจี ลี มือ 5 ของโลกชาวออสเตรเลีย, โมเนะ อินามิ เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกที่โตเกียว และอายากะ ฟูรูเอจากญี่ปุ่น ซึ่งคว้าแชมป์สกอตติช โอเพ่น เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
ฟูรูเอะ ชนะการแข่งขันเจแปน คลาสสิก ในฐานะงานเฉพาะ แอลพีจีเอ ออฟ เจแปน ทัวร์ เมื่อปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม สําหรับความสนใจในบ้านทั้งหมด สปอตไลต์ในสัปดาห์นี้จะอยู่ที่อัตยา ซึ่งจบอันดับที่หกในการแข่งขัน บีเอ็มดับเบิลยู เลดี้ แชมเปี้ยนชิพ ที่เกาหลีใต้เมื่อสองสัปดาห์ก่อน “นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันขึ้นอันดับหนึ่งและมีสายตามากมายจับจ้องมาที่ฉัน” วัยรุ่นคนนี้ซึ่งมีอายุครบ 20 ปีในเดือนกุมภาพันธ์กล่าว
“ผมไม่รู้ว่าผมจะเล่นดีหรือไม่ดี แต่สิ่งที่ผมรู้คือพยายามทําให้ดีที่สุดทุกครั้ง” https://www.golfez.net
