ความลับที่ยิ่งใหญ่ ยังคงไม่ต้องเผชิญกับส่วนที่ยากที่สุดในการเป็นกัปตันทีม
ความลับที่ยิ่งใหญ่ ชีบอยกัน, วิส. (เอพี) — สตีฟ สไตรเกอร์ และ พาเดร็ก แฮร์ริงตัน ความลับที่ยิ่งใหญ่ ในกีฬา ที่มักถูกมองข้าม เพราะซองจดหมาย ถูกเปิดออกเพียงสองครั้ง ล่าสุดเมื่อ 28 ปีที่แล้ว เมื่อถึงจุดหนึ่งในเย็นวันเสาร์ ขณะที่กัปตันกำลังกรอกรายชื่อผู้เล่นสำหรับนัดสุดท้ายของการแข่งขันเดี่ยว
พวกเขาจะต้องใส่ชื่อหนึ่งชื่อในซอง ผู้เล่นคนนั้นจะนั่งข้างนอกและได้รับคะแนนครึ่งถ้ามีคนในทีมอื่นไม่สามารถเล่นได้เนื่องจากได้รับบาดเจ็บ “สิ่งที่ไม่สบายใจที่สุดที่ฉันเคยทำ” เคอร์ติส สเตรนจ์ กัปตันสหรัฐที่เดอะเบลฟรายในปี 2545 กล่าว
ปีนี้ยากยิ่งกว่าเดิมเพราะโควิด-19 นอกเหนือจากการส่งผู้เล่นหนึ่งรายในกรณีที่ได้รับบาดเจ็บแล้ว อีกสามชื่อจะรวมอยู่ในซองที่สองหากผู้เล่นต้องถอนตัวจากเซสชั่นสุดท้ายเนื่องจากการทดสอบในเชิงบวก สไตรเกอร์ เล่นในทีม ไรเดอร์คัพ สามทีมและเป็นผู้ช่วยกัปตันสามครั้ง โปรเมียวขึ้นนำ
แม้ว่าจะเป็นผู้ช่วยของ ทอม วัตสัน, เดวิส เลิฟที่ 3 และ จิม ฟิวริค เขาไม่เคยรู้เลยว่าใครเข้าไปในซองจดหมาย และเขาไม่แน่ใจว่าเขาจะทำอะไรในวันเสาร์นี้ “ฉันอาจจะคุยกับผู้ช่วยของฉันแล้วอาจจะไม่บอกพวกเขาว่าฉันใส่ใครเข้าไปที่นั่น” เจ้าตัวพูด “คุณไม่ต้องการให้ใครรู้ว่าพวกเขาเข้าไปในซอง อย่างน้อยฉันก็ไม่อยากรู้ว่าฉันอยู่ในนั้นหรือเปล่า และบางทีฉันก็อาจอยู่ที่นั่นด้วย”
ซองจดหมายกลายเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงของกัปตันในปี 2522 และไม่ได้ใช้จนกว่าสตีฟ ปาเตจะได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 2534 ที่เกาะเคียวาห์ เขาเล่นหนึ่งนัดในวันเสาร์และไม่สามารถเล่นได้อีกครั้ง
ชื่อในซองของยุโรปคือ เดวิด กิลฟอร์ด ชื่อล่าสุดคือ แลนนี่ แวดกินส์ ซึ่งเป็นผู้เล่นไรเดอร์คัพที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ เขาทำให้งานของวัตสันง่ายขึ้นในปี 1993 ที่ หอระฆัง โดยอาสาอยู่ในซองจดหมาย
“สิ่งที่รบกวนจิตใจเราคือการได้ยินเสียงที่เงินยูโรจะทำให้มีคนป่วย” วัตคินส์ กล่าวเมื่อคืนวันพุธ “ฉันบอกทอมตั้งแต่ฉันเลือกกัปตัน ฉันเล่นไปแล้วสามนัด ฉันพยายามทำให้มันง่ายสำหรับเขา ฉันบอกให้เขาติดชื่อของฉันไว้ที่นั่น คนอื่นสมควรที่จะเล่น”
ปรากฎว่าแซม ทอร์แรนซ์มีอาการบาดเจ็บที่เท้าและไม่ได้ลงเล่น และบันทึกก็แสดงให้เห็นครึ่งหนึ่งของแวดกินส์ ชาวอเมริกันชนะ 15-13 ชัยชนะครั้งสุดท้ายของพวกเขาในดินแดนยุโรป
“เขาเลือกฉัน ฉันคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของฉัน (ต้องไปในซองจดหมาย)” วัตคินส์ กล่าว “ฉันควรจะเล่น เซฟ (บัลเลสเตอรอส) นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ (ขีด) ฉันออก ฉันเป็น 4-0 กับเขา ฉันเห็นผู้เล่นตัวจริงและคิดว่า ‘นั่นคือสิ่งที่ฉันยอมแพ้’”
อาร์เธอร์ เป็นกัปตันในครั้งต่อไปที่ โอ๊คฮิลล์ เขาจำไม่ได้ว่าใครส่งชื่อและจะไม่เปิดเผย สิ่งที่เกิดขึ้นกับซองจดหมายก็คลุมเครือเช่นกันเมื่อผู้เล่นทั้ง 12 คนออกจากสนามในวันอาทิตย์นั้น “ฉันคิดว่าพวกเขาเผามัน” เจ้าตัวพูด นั่นเป็นไปได้ เคอรี่ ไฮ ผู้อำนวยการแข่งขันชิงแชมป์ พีจีเอแห่งอเมริกา ที่ดูแลทีมสหรัฐฯ ในเรื่องดังกล่าว กล่าวว่าประเทศเจ้าบ้านเป็นผู้รับผิดชอบซองจดหมาย
“ผมเห็นมันไหม้” เขากล่าว “จอห์น พารามอร์ เผาพวกเขาหนึ่งปี มันมักจะถูกทำลาย คุณไม่ต้องการที่จะฉีกมันออกเป็นสองส่วนแล้วให้คนอื่นหามันเจอ โดยส่วนตัวฉันวางมันไว้ในที่ที่ไม่มีใครไปถึงได้ มันเครียดโดยเฉพาะกับกัปตัน” ไม่ต้องไปบอกสเตรนจ์หรอก https://www.golfez.net/
การตัดสินใจเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้วยังคงชัดเจน และเขาไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยชื่อ
“เรื่องทั้งหมดนั้นอึดอัดมาก — เขียนชื่อลงบนกระดาษแล้วปิดผนึกไว้ในซอง” สเตรนจ์กล่าว “คุณคงไม่อยากให้ชื่อนั้นออกไป คุณไม่ต้องการทำลายความมั่นใจของใครบางคน แต่คุณต้องใส่ชื่อในซองจดหมาย
“คนพวกนี้กลายเป็นครอบครัวไปแล้ว” เจ้าตัวพูด “และมันเหมือนกับว่าคุณกำลังบอกหนึ่งในนั้นว่าคุณไม่ได้รักพวกเขามากพอ” นั่นเป็นไปได้ เคอรี่ ไฮ ผู้อำนวยการแข่งขันชิงแชมป์ พีจีเอแห่งอเมริกา ที่ดูแลทีมสหรัฐฯ ในเรื่องดังกล่าว กล่าวว่าประเทศเจ้าบ้านเป็นผู้รับผิดชอบซองจดหมาย
“ผมเห็นมันไหม้” เขากล่าว “จอห์น พารามอร์ เผาพวกเขาหนึ่งปี มันมักจะถูกทำลาย คุณไม่ต้องการที่จะฉีกมันออกเป็นสองส่วนแล้วให้คนอื่นหามันเจอ โดยส่วนตัวฉันวางมันไว้ในที่ที่ไม่มีใครไปถึงได้ มันเครียดโดยเฉพาะกับกัปตัน” ไม่ต้องไปบอกสเตรนจ์หรอก การตัดสินใจเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้วยังคงชัดเจน และเขาไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยชื่อ
“เรื่องทั้งหมดนั้นอึดอัดมาก — เขียนชื่อลงบนกระดาษแล้วปิดผนึกไว้ในซอง” สเตรนจ์กล่าว “คุณคงไม่อยากให้ชื่อนั้นออกไป คุณไม่ต้องการทำลายความมั่นใจของใครบางคน
แต่คุณต้องใส่ชื่อในซองจดหมาย “คนพวกนี้กลายเป็นครอบครัวไปแล้ว” เขากล่าว “และมันเหมือนกับว่าคุณกำลังบอกหนึ่งในนั้นว่าคุณไม่ได้รักพวกเขามากพอ”
สเตรนจ์ไม่ชอบกฎนั้นและไม่รู้ เขารู้สึกเสมอว่าถ้าผู้เล่นไม่สามารถไปในวันอาทิตย์ได้ เขาผิดนัด และทีมอื่นก็ได้แต้ม ตอนนี้กัปตันต้องเลือก เขาพยายามดูว่าใครเล่นได้ดีและใครมีความมั่นใจมากที่สุด โดยที่รู้ว่าเกมสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบ
“พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เล่นระดับโลก” สเตรนจ์กล่าว “เพียงเพราะผู้ชายคนหนึ่งเล่นไม่เก่งเท่าคนต่อไป เขาจึงแกว่งหนึ่งลูกหรือหนึ่งนัดจากการออกไปและยิง 65 ฉันจะเลือกรู้ได้อย่างไร” มันไม่เคยเป็นปัญหา ชื่อยังคงอยู่กับเขาและไม่มีใครอื่น
ฮัล ซัตตัน อยู่ในทีมปี 2002 และคิดว่าเป็นเขาเสมอ การแข่งขันถูกเลื่อนออกไปหนึ่งปีเนื่องจากการโจมตีของผู้ก่อการร้าย 11 กย. ซัตตันเป็นอันดับที่ 16 ของโลกเมื่อเขาผ่านเข้ารอบและหลุดท็อป 100 เมื่อไรเดอร์คัพได้ลงเล่นในที่สุด “ระหว่างเที่ยวบินนั้น ฉันโทรหาเคอร์ติสและบอกเขาว่าปีนี้ฉันเล่นไม่เก่ง และไม่รู้สึกอยากเล่นด้วย” ซัตตันกล่าว ข่าวมวย
ซัตตันเล่นครั้งเดียว – เขากับสก็อตต์ เวอร์แพลงค์จัดการดาร์เรน คลาร์กและโธมัส บียอร์นในสี่คน – จากนั้นเขาก็แพ้เบิร์นฮาร์ด แลงเกอร์ในซิงเกิ้ล ชื่อของเขาอยู่ในซองจดหมายหรือไม่? มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รู้และสเตรนจ์ไม่พูด อัตราต่อรองเป็นชื่อในสองซองที่ ช่องแคบผิวปาก จะไม่ถูกเปิดเผย สเตรนจ์มองว่าเป็นความลับสุดยอดในการเล่นกอล์ฟ “ซองนั้น” เขาพูด “ศักดิ์สิทธิ์”
